Mon carnet de voyage en Jordanie : bien plus que Pétra

Amman – Notre porte d’entrée sur la Jordanie

C’est à Amman que commence notre aventure.

Dès notre arrivée, je découvre une capitale immense, construite sur une succession de collines. Partout, les bâtiments aux couleurs de pierre et de sable semblent se fondre les uns dans les autres.

Amman est vivante. Les voitures, les klaxons, les commerces, les marchés, les odeurs de nourriture… On vient d’arriver et déjà, on observe énormément.

C’est le début de notre immersion dans la vie jordanienne.

La Citadelle d’Amman

Pour avoir une idée de l’immensité de la ville, rien de mieux que de monter jusqu’à la Citadelle.

De là-haut, Amman s’étend pratiquement à perte de vue.

Mais la Citadelle est aussi notre première véritable rencontre avec l’histoire du pays. On y retrouve notamment les vestiges du temple d’Hercule et du palais omeyyade.

Et ce sera un thème récurrent pendant tout le voyage : en Jordanie, plusieurs civilisations et plusieurs époques se superposent.

On peut passer de l’histoire romaine à l’histoire biblique, puis à la culture bédouine en quelques jours seulement.

Jerash – Remonter à l’époque romaine

Pendant notre séjour à Amman, nous partons également découvrir Jerash.

Et quelle surprise!

Quand on pense à la Jordanie, Pétra nous vient immédiatement en tête. Pourtant, Jerash mérite vraiment qu’on s’y attarde.

Ici, on ne fait pas qu’observer quelques ruines.

On marche littéralement dans une ancienne ville romaine.

Les grandes avenues bordées de colonnes, les temples, les théâtres, les places publiques… on peut encore facilement imaginer la grandeur de cette cité il y a près de 2 000 ans.

C’est impressionnant de marcher sur ces pierres et de penser à tous ceux qui sont passés exactement au même endroit avant nous.

Madaba – À la découverte de la Jordanie chrétienne

Nous poursuivons nos découvertes avec Madaba.

C’est ici que je commence vraiment à découvrir une facette de la Jordanie que je connaissais beaucoup moins : son histoire chrétienne.

Nous visitons l’église orthodoxe Saint-Georges.

À l’intérieur se trouve la célèbre carte de Madaba, une mosaïque byzantine représentant notamment Jérusalem et plusieurs endroits de la Terre sainte.

Quand on réalise l’âge de cette carte et qu’on observe toutes ces petites pierres assemblées pour représenter les différentes régions, c’est assez fascinant.

Et ce n’était que le début de cette partie de notre voyage.

Le mont Nébo – Sur les traces de Moïse

Juste après Madaba, nous poursuivons vers le mont Nébo.

Selon la tradition biblique, c’est du haut de cette montagne que Moïse aurait aperçu la Terre promise avant de mourir.

On se retrouve devant un immense panorama sur la vallée du Jourdain.

Nous visitons également le mémorial de Moïse et découvrons les magnifiques mosaïques anciennes conservées sur le site.

Que l’on soit croyant ou non, il y a quelque chose de particulier à se retrouver physiquement dans des endroits dont on entend parler depuis des milliers d’années.

Et nous n’avions pas terminé avec cette partie de l’histoire jordanienne.

Carakale – Une Jordanie complètement différente

Pendant que nous sommes encore dans la région d’Amman, nous vivons une soirée qui tranche complètement avec les visites historiques des jours précédents.

Direction la microbrasserie Carakale.

Oui, oui… une microbrasserie en Jordanie!

Et j’ai vraiment aimé cette expérience.

On découvre des bières artisanales produites en Jordanie dans une atmosphère beaucoup plus moderne, décontractée et festive.

C’est aussi une occasion de côtoyer une autre réalité du pays et de constater davantage la présence de la communauté chrétienne jordanienne.

L’ambiance est différente.

Et c’est justement ce que j’aime en voyage : découvrir ce qui existe derrière l’image touristique d’une destination.

La Jordanie n’est pas seulement un pays de sites archéologiques, de désert et de traditions anciennes. C’est aussi un pays actuel, avec différentes communautés et différentes façons de vivre.

Cette soirée-là nous aura montré une Jordanie à laquelle je ne m’attendais pas nécessairement.

Puis vient le moment de quitter Amman.

On prend la route vers le sud…

Et le décor commence à changer.

Little Petra – Un avant-goût

Avant la grande Pétra, nous découvrons sa petite sœur : Little Petra, ou Siq al-Barid.

Nous arrivons dans cet ancien lieu nabatéen entouré de montagnes et de parois rocheuses.

Il faut imaginer qu’il y a plus de 2 000 ans, des caravanes circulaient dans cette région transportant épices, encens, myrrhe et autres marchandises précieuses.

Nous sommes tranquillement en train d’entrer dans le monde des Nabatéens.

Et Little Petra ne fait que nous donner un avant-goût de ce qui nous attend.

Parce que la prochaine étape est évidemment celle que tout le monde attend…

Pétra – Elle est enfin devant moi

Il y a des endroits qu’on a vus tellement souvent en photo qu’on a presque l’impression de les connaître avant même d’y être allé.

Pétra en faisait partie pour moi.

Mais aucune photo ne remplace le moment où on marche réellement dans le Siq.

Les immenses parois rocheuses nous entourent. On avance tranquillement jusqu’à ce que, entre deux parois, apparaisse finalement une petite partie du Trésor.

Et quelques pas plus loin…

Il est là.

Le Trésor de Pétra.

C’est un de ces moments où on arrête simplement de marcher quelques secondes pour regarder.

Mais Pétra est tellement plus que son célèbre Trésor.

Plus on avance, plus on réalise l’ampleur de cette ancienne cité nabatéenne : tombeaux, façades sculptées directement dans la pierre, chemins, montagnes…

Il faut marcher pour découvrir Pétra.

Et il faut surtout prendre le temps de la vivre.

Wadi Rum – Bienvenue dans le désert

Après Pétra, changement complet de décor.

Direction le Wadi Rum.

Et là, on entre dans un autre monde.

De grandes étendues désertiques, des montagnes rocheuses gigantesques, des canyons, des arches naturelles et des couleurs qui changent constamment avec la lumière.

Nous partons explorer le désert en 4x4.

Puis vient le coucher du soleil.

Le désert change complètement de couleur.

Et lorsque le soleil disparaît, c’est le silence qui prend toute la place.

Nous passons la nuit au Desert Season Camp.

Dormir au milieu du Wadi Rum fait vraiment partie de l’expérience.

Mais le lendemain matin allait m’offrir quelque chose d’encore plus spécial.

Ma première montgolfière… au-dessus du Wadi Rum

Première expérience en montgolfière de ma vie.

Et tant qu’à essayer ça pour la première fois… aussi bien le faire au-dessus du Wadi Rum!

Très tôt le matin, nous nous préparons pendant que le soleil commence tranquillement à se lever.

Puis la montgolfière quitte doucement le sol.

Et là…Silence. Sous nos pieds, le désert.

Les montagnes, les différentes couleurs du sable, les pistes qui traversent l’immensité.Tout semble minuscule.

Une façon complètement différente de découvrir le Wadi Rum et définitivement l’un des moments que je retiendrai de ce voyage.

Puis nous reprenons la route vers le sud.

Cette fois-ci, direction la mer!

Aqaba – Enfin, on ralentit!

Après toutes ces journées de découvertes, de marche et d’aventure, Aqaba arrive au bon moment.

Direction le bord de la mer Rouge.

Et cette fois-ci, mon programme est beaucoup plus simple : relaxer!

J’en profite pour passer du temps en bord de mer et simplement ralentir le rythme.

Parce que j’aime explorer quand je voyage… mais j’aime aussi ces journées où on peut profiter de l’endroit sans avoir un horaire rempli du matin au soir.

Évidemment, je ne suis pas restée tranquille très longtemps!

Nous partons en excursion en bateau sur la mer Rouge.

Et masque et tuba en main, je vais faire du snorkeling.

Sous l’eau, changement complet de décor : poissons colorés, coraux et fonds marins.

Après les paysages désertiques du Wadi Rum, se retrouver dans l’eau de la mer Rouge quelques jours plus tard montre encore une fois à quel point la Jordanie peut offrir des expériences complètement différentes dans un même voyage.

Aqaba aura été ma petite pause parfaite.

Du soleil, la mer, un bateau, du snorkeling et un peu de temps pour ne rien faire.

Ça aussi, ça fait partie des vacances!

Bethany Beyond the Jordan – Sur les rives du Jourdain

Après Aqaba, nous reprenons la route et retrouvons cette dimension historique et biblique qui nous avait accompagnés à Madaba et au mont Nébo.

Nous visitons Bethany Beyond the Jordan, aussi appelé Al-Maghtas.

Selon la tradition chrétienne, c’est dans cette région que Jean-Baptiste aurait baptisé Jésus.

Et une chose m’a vraiment surprise en arrivant au bord du Jourdain : sa taille!

Je l’imaginais beaucoup plus grand.

À cet endroit, le fleuve est étonnamment étroit. L’autre rive est juste là, devant nous.

Des pèlerins viennent encore aujourd’hui jusqu’au Jourdain pour se recueillir, toucher l’eau et, pour certains, renouveler symboliquement leur baptême.

On découvre également les vestiges de lieux de culte et de bassins qui témoignent de l’importance de cet endroit depuis les premiers siècles du christianisme.

Que l’on soit croyant ou non, c’est un endroit chargé d’histoire et de symbolisme.

Et après Madaba et le mont Nébo, Bethany vient vraiment compléter cette facette de la Jordanie que je connaissais beaucoup moins avant ce voyage.

La mer Morte – Impossible de couler!

Et nous terminons avec une expérience qu’il fallait évidemment essayer : la mer Morte.

On connaît tous l’image.

Quelqu’un couché dans l’eau, qui flotte sans aucun effort.

Mais il faut vraiment le vivre!

On entre dans l’eau et le corps remonte pratiquement tout seul à la surface.

C’est une sensation vraiment étrange au début… et assez drôle!

Impossible de venir en Jordanie sans au moins essayer de flotter dans la mer Morte.

Et évidemment… on a mangé!

Impossible pour moi de faire un carnet de voyage en Jordanie sans parler de nourriture.

Parce qu’ici, manger fait partie du voyage.

Les mezzés arrivent sur la table et on se demande déjà comment on va réussir à manger le plat principal après tout ça!

Houmous, moutabal, pains chauds, salades, grillades, falafels, mansaf… sans oublier les desserts et le fameux knafeh.

Et bien sûr, le thé.

Toujours le thé.

Dans le désert, dans les restaurants, lors des rencontres… offrir quelque chose à boire ou à manger fait partie de l’hospitalité jordanienne.

Et plusieurs de mes beaux souvenirs du voyage se sont aussi créés autour d’une table.

Ce que je retiens de la Jordanie

Je pensais partir découvrir Pétra.

Finalement, j’ai découvert un pays.

Une Jordanie romaine à Jerash.

Une Jordanie chrétienne à Madaba, au mont Nébo et à Bethany.

Une Jordanie moderne et inattendue à Carakale.

La civilisation nabatéenne à Little Petra et Pétra.

La culture bédouine et l’immensité du Wadi Rum.

La mer Rouge à Aqaba.

Et cette drôle de sensation de flotter dans la mer Morte.

Mais surtout, j’ai découvert une destination remplie de contrastes.

En quelques jours seulement, on peut marcher dans une cité romaine vieille de 2 000 ans, boire une bière artisanale dans une microbrasserie, traverser une ancienne cité nabatéenne, dormir dans le désert, survoler le Wadi Rum en montgolfière, faire du snorkeling dans la mer Rouge et se retrouver ensuite sur les rives du Jourdain.

C’est ça que je retiens de la Jordanie.

Je pensais savoir ce que j’allais y trouver.

Et finalement, elle m’a beaucoup plus surprise que prévu.

Et pour moi, c’est exactement ce qui fait un beau voyage.